O Centro de Inovação Criciúma (CRIO) celebra, neste sábado (26/4), o primeiro ano de funcionamento. Sob gestão da Unesc, o espaço consolidou-se como um marco no ecossistema de inovação, tecnologia e empreendedorismo do Sul de Santa Catarina. Em apenas 12 meses, o equipamento tornou-se elo estratégico entre a academia, o setor privado e o poder público, promovendo conexões fundamentais para o desenvolvimento regional. O local se destaca por fomentar a criação e o crescimento de startups, impulsionar empresas e oferecer aos profissionais um ambiente dinâmico de colaboração, troca de conhecimento e experimentação.
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No primeiro ano de funcionamento, o CRIO já recebeu 640 eventos, que reuniram 14.537 pessoas. Atualmente, 18 empresas fazem parte do programa de incubação. Em 2024, o Centro também passou a acolher uma nova turma do Programa Nascer, formada por 20 empreendedores. Além disso, está com edital aberto para o programa de pré-incubação, que selecionará 20 novos negócios a serem acompanhados e desenvolvidos ao longo de cinco meses.
“Celebrar o primeiro ano do CRIO é reconhecer o quanto a inovação, quando impulsionada por parcerias estratégicas e pelo conhecimento acadêmico, pode transformar realidades. Desde o início, acreditamos no potencial do Centro de Inovação Criciúma como um articulador de talentos, ideias e soluções. A Unesc, enquanto gestora, tem orgulho de liderar um espaço que é símbolo da força da nossa região e do papel que a Universidade exerce na promoção da pesquisa aplicada, do empreendedorismo e da inovação. Estamos orgulhosos por ver Criciúma inserida com protagonismo no mapa da inovação. Como Instituição Comunitária, reafirmamos o nosso compromisso de servir à sociedade, contribuindo ativamente para o desenvolvimento regional e a transformação digital. Que este seja apenas o primeiro de muitos anos de conquistas”, relata a reitora Luciane Bisognin Ceretta.
Diversas iniciativas
Com ambientes modernos e infraestrutura de ponta, o equipamento se tornou um hub de inovação que promove workshops, eventos e capacitações, incentivando o desenvolvimento de ideias e projetos, além de oferecer uma gama de iniciativas voltadas ao fortalecimento do ecossistema de inovação.
“Os programas de pré-incubação, por exemplo, garantem orientação e suporte inicial a empreendedores que ainda estão validando suas ideias, oferecendo recursos e capacitação para transformar conceitos em projetos viáveis. Já os programas de incubação proporcionam um ambiente estruturado com mentoria personalizada, acesso a investidores, capacitações e infraestrutura compartilhada, visando o crescimento de startups em estágio inicial. Para aquelas em fases avançadas, o CRIO atua em parceria com o programa Startup SC, do Sebrae, promovendo a aceleração dos negócios por meio de suporte intensivo, mentoria especializada, conexão com o mercado e desenvolvimento de produtos”, cita a gerente de Inovação da Unesc, Elenice Engel.
Além de tudo disso, o Centro disponibiliza ambientes de coworking com infraestrutura moderna e equipamentos de última geração que fomentam a colaboração e a prototipagem de ideias em um ambiente propício à inovação. O CRIO também realiza workshops e palestras sobre empreendedorismo e inovação com especialistas renomados, e oferece cursos, treinamentos e capacitações. 
“O primeiro ano do CRIO simboliza um novo capítulo para Criciúma. Este espaço é mais que um centro de inovação; é um ambiente onde ideias se transformam em soluções concretas, impulsionando o desenvolvimento econômico e social da nossa cidade. A gestão da Unesc, com sua expertise e compromisso com a educação e a inovação, tem sido fundamental para o sucesso do local. Juntos, estamos construindo um ecossistema vibrante que posiciona Criciúma como referência em tecnologia e empreendedorismo no estado”, ressalta o prefeito de Criciúma, Vagner Espindola.
Batalha de mais de uma década
O dia 26 de abril de 2024 ficou marcado na história do Sul de Santa Catarina como a data em que a inovação e a tecnologia ganharam um novo e grande impulso. Após 11 anos de lutas e união de esforços, o CRIO foi entregue à região. Além da Unesc, que leva toda a expertise da Agência de Desenvolvimento, Inovação e Transferência de Tecnologia (Aditt), por meio do Hub de Inovação Unesc Connect, o equipamento abriu as portas com diversas instituições instaladas, além de ganhar outras no decorrer do primeiro ano.
“O CRIO é fruto de um sonho coletivo que se materializou em um ambiente vibrante de colaboração, onde ciência, mercado e criatividade caminham juntos. A Unesc, enquanto gestora, tem papel fundamental na articulação entre os diversos atores do ecossistema. Em apenas um ano, vimos startups ganharem força, empresas se reinventarem e ideias saírem do papel para gerar soluções reais”, cita a pró-Reitora de Pesquisa, Pós-Graduação, Inovação e Extensão, Gisele Silveira Coelho Lopes.
Participação ativa da Unesc
O projeto do Centro de Inovação Criciúma foi foco de muitos de encontros de lideranças da região ao longo de mais de uma década, porém, a linha do tempo do processo de implantação e a participação da Unesc remonta ao dia 22 de março de 2019, quando uma reunião com o Governo de Criciúma tratou da parceria entre Unesc, prefeitura e Acic para tirá-lo do papel definitivamente.
Para isso, a Universidade concedeu o prédio do Complexo Nereu Guidi em benefício do desenvolvimento da região. Já a liberação de recursos ocorreu em 13 de setembro do mesmo ano, em evento realizado no Auditório Ruy Hülse, no campus da Universidade.
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No dia 2 abril de 2013, o Governo do Estado anunciava a constituição da Rede Catarinense de Centros de Inovação, que seriam compostos, naquele momento, por nove equipamentos, sendo Criciúma um destes locais.
Ao todo, para que o CRIO pudesse abrir as portas, foram investidos R$ 27.234.302,22, sendo que os valores destinados pela Unesc foram de R$ 15.396.650,81, ou seja, 56% do total da obra. Destes valores, R$ 13.022.000,00 são referentes à cessão de uso do imóvel.
Obras de implementação do Centro de Inovação Criciúma:
Já o Governo do Estado destinou R$ 7.051.061,49 (26%), por meio da Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Estado de Santa Catarina (Fapesc), além de R$ 1.804.472,31 (7%), da Secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovação. A Prefeitura de Criciúma investiu R$ 1.437.237,79 (5%). Além disso, R$ 1.544.879,82 (6%), são provenientes de emendas parlamentares.
Além de fortalecer a Rede Catarinense de Centros de Inovação que já conta com diversos espaços como este pelo estado, o CRIO se tornou um ponto de encontro e de colaboração entre os quatro setores da sociedade.
“Temos em Criciúma um Centro de Inovação bonito e moderno, consolidado como um polo de desenvolvimento do ecossistema da região Sul que tem na Unesc um grande parceiro, não só pela competência da Universidade em tudo o que faz, mas, principalmente, pela capacidade de geração de conhecimento oportunizada pela proximidade da Universidade com o Governo, a sociedade civil organizada e o setor produtivo, que se encontram no CRIO para a geração de mais riqueza para o nosso estado”, salienta o secretário de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovação, Marcelo Fett.
Desenvolvimento de negócios
“Estamos muito felizes por estarmos incubados por meio da Unesc, sermos de Criciúma e estarmos no CRIO. Essas marcas fazem parte da nossa história”. A afirmação da CEO da startups Blits Mobilidade Urbana, Adriana Marquezini, diz muito sobre o que o Centro de Inovação representa para o desenvolvimento de novas ideias.
Instalada no Centro de Inovação desde a inauguração, ela recebe todo apoio necessário por meio de mentorias, palestras, cases e network, além de receber informações sobre abertura de editais.
“O acompanhamento da equipe de profissionais presentes no CRIO tem sido muito importante para o crescimento da Blits. Estamos em um espaço físico que contribui para a continuidade do negócio, estamos bem localizados, com salas preparadas para nossa operação e atendimento de franquias e usuários em geral”, afirma Adriana.
Mesmo somente há dois meses instalados no local, o CEO da startup Easy Alert, Iago Sartor, já percebe os avanços proporcionados pela presença no CRIO. “Entre os benefícios é estar inserido no ecossistema de inovação, além de ser estrategicamente localizado”, enaltece.
Para que o CRIO se consolidasse e passasse a contribuir com negócios como a Blits e a Easy Alert, foi necessário um trabalho coletivo articulado desde os bastidores. Entre os exemplos, está a criação da Comissão de Implementação que teve como objetivo viabilizar cada etapa do processo. Um dos líderes desse movimento foi Valmir Cabral, que acompanhou de perto essa trajetória.
“Liderar o comitê de implantação por quatro anos foi uma honra e um grande aprendizado. Ver o CRIO consolidado, unindo talentos e fortalecendo o ecossistema regional, é uma grande conquista coletiva. Lembrando do tempo de gestão, destaco com satisfação a obtenção dos recursos para a construção, a criação da marca e, principalmente, o espírito de colaboração que hoje se reflete em cada iniciativa”, comenta.
Assista a cerimônia de inauguração do CRIO, ocorrida em 26 de abril de 2024:
Ao longo desses 12 meses, o Centro de Inovação não apenas facilitou o surgimento de novos negócios, como também fortaleceu o vínculo entre esses diferentes atores, promovendo a criação de soluções tecnológicas para os desafios do mercado.
O presidente da Associação Empresarial de Criciúma (Acic), Franke Hobbold, ressalta que todas as ferramentas criadas para discutir e impulsionar o desenvolvimento são importantes para a região. “No CRIO foi implementado um ambiente próprio para debater a inovação, cada vez mais presente no setor produtivo. O Centro de Inovação é uma ferramenta importante para o debate sobre as inovações e a tecnologia. Ele será cada vez mais presente na vida das empresas e entidades do Sul catarinense.
Iniciativas que impulsionam o ecossistema de inovação realizadas no CRIO:
Programas de Pré-incubação: orientação e suporte para empreendedores em fase inicial, ajudando a transformar ideias em projetos viáveis;
Programas de Incubação de Startups: ambiente estruturado para o crescimento de startups, com mentoria, acesso a investidores e infraestrutura compartilhada;
Programas de Aceleração de Startups (Startup SC – Sebrae): suporte intensivo para startups em estágio avançado, com foco em escalar negócios e acessar o mercado;
Espaços de Coworking: infraestrutura física moderna e equipamentos de ponta para colaboração, prototipagem e desenvolvimento;
Workshops e Palestras: eventos com especialistas para disseminar boas práticas e fomentar a cultura empreendedora;
Programas de Capacitação: cursos e treinamentos em temas como design thinking, lean startup, marketing digital, entre outros;
Networking e Eventos de Conexão: encontros, feiras e rodadas de negócios para aproximar empreendedores, investidores e instituições;
Serviços de Consultoria e Assessoria: apoio técnico em áreas como gestão, jurídico, marketing, propriedade intelectual e finanças.
